e스포츠 팀 운영과 스폰서십 구조, 팀은 어떻게 돈을 벌까?

e스포츠 팀 운영, 겉으로 보이는 것 이상의 이야기

LCK 경기를 보면서 '저 팀은 선수 연봉을 어떻게 감당하지?', '스폰서 로고가 이렇게 많은데 얼마나 받는 거지?' 같은 궁금증을 가져보신 적 있으시죠? e스포츠 팀 운영은 생각보다 복잡하고, 많은 돈이 오가는 사업이에요.

오늘은 e스포츠 팀이 어떻게 운영되고, 어떤 수익 구조를 가지고 있는지 파헤쳐보겠습니다. 이걸 알면 e스포츠를 보는 시각이 완전히 달라질 거예요.

e스포츠 팀의 수익 구조 5가지

e스포츠 팀의 수익은 크게 다섯 가지에서 나와요. 첫째 스폰서십, 둘째 상금, 셋째 머천다이징(굿즈 판매), 넷째 미디어 계약(방송권료), 다섯째 콘텐츠 수익. 이 중에서 가장 큰 비중을 차지하는 건 단연 스폰서십이에요. 전체 수익의 60~70%를 차지하는 팀도 있을 정도입니다.

상금은 의외로 수익에서 차지하는 비중이 크지 않아요. 물론 월드 챔피언십 우승 상금은 어마어마하지만, 대회 상금만으로는 팀 운영비(선수 연봉, 코치 급여, 숙소비, 장비비 등)를 감당하기 어렵습니다. 상금은 보너스 성격에 가까워요.

머천다이징은 최근 성장세가 두드러지는 부분이에요. 팀 유니폼, 모자, 키링 같은 공식 굿즈뿐만 아니라 패션 브랜드와의 콜라보 제품도 나오고 있죠. 팬덤이 강한 팀일수록 머천다이징 수익이 큽니다.

스폰서십의 종류와 구조

스폰서십은 규모와 형태에 따라 다양해요. 가장 큰 건 '타이틀 스폰서'인데, 팀 이름에 기업명이 들어가는 형태입니다. 예를 들어 'T1'의 경우 SK텔레콤이 오랫동안 타이틀 스폰서 역할을 했죠. 타이틀 스폰서는 수십억 원 단위의 금액이 오가는 빅딜이에요.

그다음이 '메인 스폰서'로, 유니폼 가슴 중앙에 로고가 들어가는 수준이에요. 게이밍 장비 브랜드, 에너지 드링크, IT 기업 등이 주로 메인 스폰서를 맡죠. 금액은 수억~수십억 원 수준입니다.

'서브 스폰서'는 유니폼 소매나 등 부분에 로고가 들어가는 형태로, 메인보다는 규모가 작지만 여러 기업이 동시에 참여할 수 있어요. 또 특정 콘텐츠나 이벤트에만 참여하는 '파트너십' 형태의 스폰서도 있습니다.

스폰서가 e스포츠에 투자하는 이유

기업들이 e스포츠 팀에 거액을 투자하는 이유는 명확해요. MZ세대(밀레니얼+Z세대)에게 도달하기 위한 가장 효과적인 채널이기 때문이죠. 전통적인 TV 광고의 효과가 줄어드는 반면, e스포츠 시청자는 증가하고 있고, 이 시청자들의 구매력도 커지고 있거든요.

특히 게이밍 관련 브랜드(모니터, 키보드, 마우스, 헤드셋 등)에게 e스포츠 스폰서십은 가장 직접적인 마케팅이에요. '프로 선수가 쓰는 장비'라는 타이틀은 게이머 소비자들에게 강력한 구매 동기가 됩니다.

비게이밍 브랜드의 진출도 눈에 띄어요. 자동차, 금융, 식품 브랜드까지 e스포츠에 투자하고 있는데, 이는 e스포츠가 단순한 게임 대회를 넘어 하나의 문화 현상으로 자리잡았다는 의미입니다.

팀 운영 비용: 어디에 돈이 가장 많이 들까?

e스포츠 팀의 최대 지출 항목은 단연 선수 연봉이에요. LCK 상위권 팀의 스타 선수 연봉은 억 단위가 넘고, 1군 로스터 5명에 서브 선수, 코칭스태프까지 합하면 인건비만 수십억 원이 들어갑니다.

선수 숙소(게이밍 하우스) 운영비도 만만치 않아요. 서울 좋은 위치에 넓은 공간을 임대하고, 최신 장비를 갖추고, 식비와 생활비까지 지원하니까요. 일부 대형 팀은 아예 전용 훈련 시설을 건축하기도 합니다.

여기에 대회 원정 경비, 콘텐츠 제작비, 스태프 인건비, 법무/회계 비용 등을 합하면 연간 운영비가 수십억~수백억 원에 달해요. psvip.kr에서 e스포츠 업계 분석 자료를 더 자세히 볼 수 있습니다.

투자와 수익의 밸런스: 과연 수지가 맞을까?

솔직히 말하면, 대부분의 e스포츠 팀은 아직 수익을 내지 못하고 있어요. 투자금으로 운영되면서 미래 가치에 기대를 거는 구조죠. 이건 e스포츠뿐만 아니라 스포츠 산업 전반의 특성이기도 해요. 프로 스포츠 구단도 구단 자체로 수익을 내기보다는 기업의 마케팅 채널이나 자산 가치 상승을 목표로 운영되는 경우가 많으니까요.

하지만 최근 들어 수익 구조가 다양화되면서 상황이 나아지고 있어요. 미디어 권리 수익의 증가, 디지털 콘텐츠 수익, 팬 경제(팬 멤버십, 디지털 굿즈 등)의 확대가 수익 개선에 기여하고 있습니다.

소규모 팀과 아마추어 팀의 현실

LCK에 참가하는 대형 팀들은 그래도 스폰서십과 투자금으로 운영이 가능하지만, 소규모 팀이나 아마추어 팀의 현실은 훨씬 어려워요. 스폰서를 구하기도 어렵고, 선수 연봉도 최저 수준인 경우가 많죠.

그래서 소규모 팀들은 SNS와 콘텐츠로 팀의 인지도를 높이는 데 집중하는 경우가 많아요. 선수 개인의 방송 활동, 팀 유튜브 채널 운영, 팬 커뮤니티 구축 등을 통해 팬덤을 키우고, 이를 바탕으로 스폰서를 유치하는 전략이죠.

아마추어 팀을 운영하고 계시다면, psvip.kr에서 다른 팀들의 운영 사례와 스폰서 유치 노하우를 찾아보시면 도움이 될 거예요.

e스포츠 팀 운영의 미래

e스포츠 팀 운영은 점점 전통 스포츠 구단 모델에 가까워지고 있어요. 팬 멤버십 제도, 시즌 티켓, 지역 연고 팬덤 구축 등이 시도되고 있고, 일부 팀은 부동산(게이밍 아레나) 사업까지 확장하고 있죠.

향후에는 블록체인 기반의 팬 토큰, NFT 디지털 굿즈, 메타버스 경기장 등 새로운 수익 모델이 등장할 가능성도 높아요. 기술의 발전에 따라 e스포츠 팀의 비즈니스 모델도 계속 진화할 겁니다. e스포츠 산업에 관심 있는 분들이라면 지금부터 주목해두세요!