Zig란 무엇인가
Zig는 2016년 Andrew Kelley가 개발한 시스템 프로그래밍 언어입니다. 40년간 시스템 프로그래밍의 변천을 지켜본 저로서는 Zig가 C의 문제점을 정면으로 해결하려는 가장 진지한 시도라고 평가합니다. '숨겨진 제어 흐름 없음', '숨겨진 메모리 할당 없음'이라는 철학을 가지고 있습니다. Zig는 기존 C 코드베이스와 완벽하게 상호 운용되면서도 더 안전하고 읽기 쉬운 코드를 작성할 수 있게 합니다.
Zig의 핵심 특징
Zig에는 숨겨진 동작이 없습니다. 연산자 오버로딩, 암묵적 형변환, 숨겨진 함수 호출이 없어 코드가 하는 일을 정확히 알 수 있습니다. 에러 처리는 리턴 타입에 명시되며, try 키워드로 간결하게 처리합니다. comptime은 컴파일 타임에 코드를 실행하는 강력한 기능으로, 제네릭과 메타프로그래밍을 구현합니다. 빌드 시스템이 언어에 내장되어 있어 별도의 make, cmake가 필요 없습니다.
C와의 상호 운용성
Zig의 가장 강력한 기능 중 하나는 C와의 완벽한 상호 운용성입니다. @cImport 함수로 C 헤더를 직접 임포트할 수 있습니다. FFI 래퍼를 수동으로 작성할 필요가 없습니다. Zig는 C 컴파일러로도 동작하여 기존 C 코드를 그대로 컴파일할 수 있습니다. 이는 점진적인 마이그레이션을 가능하게 합니다. libc 없이도 동작하여 베어메탈 프로그래밍에 적합합니다.
메모리 안전성
Zig는 Rust처럼 강제적인 메모리 안전성을 제공하지는 않지만, 많은 안전장치를 내장하고 있습니다. 디버그 빌드에서 배열 경계 검사, 정수 오버플로우 검사가 활성화됩니다. 릴리즈 빌드에서는 성능을 위해 비활성화할 수 있습니다. 할당자가 명시적이어서 메모리 사용을 추적하기 쉽습니다. 포인터 대신 슬라이스를 사용하도록 권장합니다.
Zig 학습과 생태계
Zig를 배우려면 C에 대한 이해가 있으면 도움이 됩니다. ziglang.org의 공식 문서와 'Zig Guide'가 좋은 시작점입니다. Bun JavaScript 런타임이 Zig로 작성되어 있어 실제 프로젝트 예시로 참고할 수 있습니다. Tigerbeetle 데이터베이스도 Zig로 개발 중입니다. 아직 1.0 전이라 변화가 있을 수 있지만, 시스템 프로그래밍의 미래를 미리 경험해볼 수 있습니다.
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