Python이란 무엇인가
Python은 1991년 귀도 반 로섬(Guido van Rossum)이 개발한 고급 프로그래밍 언어입니다. '읽기 쉬운 코드'를 철학으로 삼아 설계되었으며, 들여쓰기로 코드 블록을 구분하는 독특한 문법을 가지고 있습니다. 제가 40년간 수많은 언어를 다뤄왔지만, Python만큼 입문자에게 친절하면서도 전문가에게 강력한 언어는 드뭅니다. 현재 Python은 웹 개발, 데이터 과학, 인공지능, 자동화, 과학 계산 등 거의 모든 분야에서 활용되고 있습니다.
Python의 핵심 특징
첫째, 가독성입니다. Python 코드는 영어 문장을 읽는 것처럼 자연스럽습니다. 'if x in list'처럼 직관적인 문법을 사용합니다. 둘째, 동적 타이핑입니다. 변수 선언 시 타입을 명시하지 않아도 되어 빠른 프로토타이핑이 가능합니다. 셋째, 방대한 생태계입니다. PyPI(Python Package Index)에는 40만 개 이상의 패키지가 있어 거의 모든 기능을 라이브러리로 해결할 수 있습니다. 넷째, 크로스 플랫폼입니다. Windows, macOS, Linux 어디서든 동일하게 실행됩니다.
Python 설치와 첫 번째 프로그램
python.org에서 최신 버전을 다운로드하여 설치합니다. 설치 시 'Add Python to PATH' 옵션을 반드시 체크하세요. 설치 후 터미널에서 'python --version'을 입력하면 버전이 표시됩니다. 첫 프로그램은 전통적으로 'Hello, World!'입니다. 텍스트 에디터에 print("Hello, World!")를 입력하고 hello.py로 저장한 뒤, python hello.py로 실행하면 됩니다. 단 한 줄로 결과가 출력됩니다. 이것이 Python의 매력입니다.
Python을 배워야 하는 이유
2024년 현재 Python은 TIOBE 지수 1위, GitHub 사용량 상위권을 차지하는 가장 인기 있는 언어입니다. 취업 시장에서도 Python 개발자 수요는 꾸준히 증가하고 있습니다. 데이터 분석가, AI 엔지니어, 백엔드 개발자, DevOps 엔지니어 등 다양한 직군에서 Python 역량을 요구합니다. 또한 학습 곡선이 완만하여 비전공자도 쉽게 시작할 수 있습니다. 저는 후배 개발자들에게 항상 첫 언어로 Python을 추천합니다.
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