APL이란 무엇인가
APL(A Programming Language)은 1960년대 케네스 아이버슨이 개발한 배열 지향 프로그래밍 언어입니다. 40년간 다양한 언어를 연구해온 저로서는 APL이 가장 독특하고 강력한 언어 중 하나라고 평가합니다. 특수 기호를 사용한 간결한 표기법이 특징입니다. 한 줄의 APL 코드가 다른 언어의 수십 줄에 해당할 수 있습니다. 1979년 아이버슨은 APL로 튜링상을 수상했습니다.
APL의 독특한 문법
APL은 그리스 문자와 특수 기호를 연산자로 사용합니다. ⍳(iota)는 인덱스 생성, ⍴(rho)는 형태 재구성, ⌽(rotate)는 뒤집기입니다. 모든 연산이 배열 전체에 자동으로 적용됩니다(배열 프로그래밍). 오른쪽에서 왼쪽으로 읽습니다. 연산자 우선순위가 없고 모두 우결합입니다. 암묵적 반복(implicit looping)으로 for 루프가 거의 필요 없습니다.
APL의 강점
APL은 데이터 분석, 금융 모델링, 과학 계산에서 빛납니다. 벡터화된 연산으로 대규모 데이터를 효율적으로 처리합니다. 탐색적 프로그래밍(exploratory programming)에 적합합니다. REPL에서 아이디어를 빠르게 실험할 수 있습니다. 숙련된 APL 프로그래머는 복잡한 알고리즘을 놀라울 정도로 짧게 표현합니다. 코드 골프(code golf)에서 APL이 자주 우승합니다.
APL의 도전과 방언
APL의 진입 장벽은 높습니다. 특수 키보드 레이아웃을 익혀야 하고, 기호의 의미를 외워야 합니다. 간결한 코드가 읽기 어려울 수 있습니다. 그러나 익숙해지면 표현력이 뛰어납니다. Dyalog APL은 현대적인 상용 구현체입니다. J와 K는 ASCII 문자만 사용하는 APL 파생 언어입니다. K는 kdb+라는 고성능 시계열 데이터베이스에서 사용됩니다.
APL 학습하기
APL을 배우려면 tryapl.org에서 시작할 수 있습니다. Dyalog APL은 무료 개인용 라이선스를 제공합니다. 'Mastering Dyalog APL'은 온라인에서 무료로 읽을 수 있습니다. APL을 배우면 배열 사고(array thinking)를 익히게 됩니다. 이는 NumPy, MATLAB 등 다른 배열 언어에서도 유용합니다. 사고의 지평을 넓히고 싶다면 APL에 도전해보세요.
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