2026 AI 이미지 생성 도구 비교 – 미드저니 vs 달리 vs 스테이블 디퓨전

AI 이미지 생성, 2026년 어디까지 왔나

AI 이미지 생성 기술은 2022년 본격 등장한 이후 불과 4년 만에 놀라운 수준으로 발전했습니다. 2026년 현재 미드저니, DALL-E(달리), 스테이블 디퓨전이 시장을 삼분하고 있으며, 각 도구마다 특화된 강점과 사용 방식이 다릅니다.

프롬프트 한 줄만 입력하면 몇 초 만에 전문 일러스트레이터 수준의 이미지를 생성할 수 있어, 마케팅 콘텐츠, SNS 포스팅, 블로그 썸네일, 제품 목업 등 다양한 분야에서 활용도가 급증하고 있습니다. 다만 도구마다 결과물의 스타일과 품질이 확연히 다르므로, 용도에 맞는 선택이 중요합니다.

미드저니(Midjourney) – 예술적 완성도의 최강자

미드저니는 텍스트 프롬프트를 입력하면 높은 완성도의 이미지를 생성하는 AI 도구로, 현재 버전 7까지 출시되었습니다. 복잡한 프롬프트에도 선명하고 디테일이 살아있는 결과물을 만들어내며, 특히 판타지, 건축, 패션 등 예술적 표현이 필요한 분야에서 압도적인 퀄리티를 보여줍니다.

스탠다드 플랜(월 30달러) 이상 구독하면 무제한 이미지 생성이 가능하며, 2025년 하반기부터 영상 생성 기능도 추가되었습니다. 웹 인터페이스를 통해 사용할 수 있으며, 초보자도 비교적 쉽게 고품질 결과물을 얻을 수 있다는 것이 큰 장점입니다.

달리(DALL-E) – 사실적 이미지와 편집 기능

OpenAI의 달리는 실제 사진과 구분이 어려운 사실적인 이미지 생성에 강점을 보입니다. ChatGPT Plus에 통합되어 대화형으로 이미지를 생성하고 수정할 수 있어 접근성이 매우 높습니다. 추상적인 개념을 입력해도 창의적으로 해석하여 결과물을 만들어내는 능력이 뛰어납니다.

인페인팅(Inpainting) 기능으로 생성된 이미지의 특정 부분만 수정할 수 있고, 아웃페인팅(Outpainting)으로 이미지 영역을 확장하는 것도 가능합니다. ChatGPT Plus 구독(월 20달러)에 포함되어 별도 비용 없이 사용할 수 있다는 점도 경쟁력입니다.

스테이블 디퓨전(Stable Diffusion) – 무한한 커스터마이징

스테이블 디퓨전은 오픈소스 AI 이미지 생성 모델로, 로컬 PC에 설치해 완전히 무료로 사용할 수 있습니다. LoRA, ControlNet 등 다양한 확장 기능과 커뮤니티에서 공유되는 수천 개의 커스텀 모델을 활용하면 특정 스타일이나 캐릭터를 정밀하게 재현할 수 있습니다.

다만 최상의 결과를 얻으려면 설치 환경 구축, 모델 선택, 파라미터 조정 등 사용자의 기술적 지식과 노력이 필요합니다. 고성능 GPU(VRAM 8GB 이상)가 필수이며, 미드저니급 퀄리티를 내려면 상당한 학습이 요구됩니다. 반면 상업적 사용 시 라이선스 비용이 들지 않고, 데이터 프라이버시 측면에서도 유리합니다.

용도별 AI 이미지 도구 추천

• 마케팅/SNS 콘텐츠: 미드저니 (빠르고 예술적인 결과물)
• 블로그/프레젠테이션: 달리 (ChatGPT 연동으로 간편한 생성)
• 게임/캐릭터 디자인: 스테이블 디퓨전 (LoRA 모델로 스타일 고정)
• 제품 목업/사진 합성: 달리 (사실적 이미지 + 인페인팅)
• 대량 이미지 생성: 스테이블 디퓨전 (로컬 무제한 생성)

AI 이미지 도구는 보조 수단이지 창작의 전부가 아닙니다. 명확한 기획과 프롬프트 작성 능력이 결과물의 품질을 좌우합니다. 생성된 콘텐츠의 성과를 추적할 때는 후원 분석 서비스처럼 데이터 기반 도구를 활용하면 어떤 비주얼이 더 효과적인지 객관적으로 판단할 수 있습니다.