인터넷방송 중독에서 벗어난 경험담 - 시청자에서 중독자가 되기까지

처음에는 그냥 재미있는 취미였다

인터넷방송 중독이라는 말을 들으면 대부분 에이 그게 무슨 중독이야 하실 거예요. 저도 그랬으니까요. 처음 인터넷방송을 접한 건 3년 전이었어요. 회사 끝나고 집에 돌아와서 심심할 때 틀어놓는 정도였죠. 좋아하는 게임을 하는 스트리머를 찾았고, 그 사람 방송이 정말 재밌었어요. 매일 저녁 8시에 시작하는 방송이 하루의 낙이 됐습니다.

그때까지는 아무 문제도 없었어요. 건강한 취미 활동이라고 생각했죠. 근데 어느 순간부터 방송 시청이 단순한 취미를 넘어서기 시작했어요. 방송 시간이 아닌데도 스트리머의 SNS를 반복적으로 확인하고, 회사에서도 채팅창이 궁금해서 몰래 확인하고, 퇴근 후 약속이 있으면 방송을 못 본다는 이유로 짜증이 났어요. 그때 주변 사람이 너 그거 중독인 것 같아라고 했을 때, 저는 그냥 좋아하는 건데 뭐라고 대답했습니다. 지금 생각하면 그게 이미 중독의 시작이었어요.

중독을 인정하기까지의 과정

중독의 가장 무서운 점은 본인이 인지하지 못한다는 거예요. 저도 문제를 인식하기까지 거의 1년이 걸렸어요. 점점 심해지는 패턴이 있었는데요. 처음에는 방송 시간에만 봤어요. 그다음에는 VOD까지 챙겨봤어요. 그다음에는 그 스트리머의 모든 클립과 하이라이트를 봤어요. 그다음에는 다른 스트리머들도 보기 시작했어요. 나중에는 하루에 6-8시간을 방송 시청에 쓰고 있었습니다.

결정적으로 깨달은 계기가 있었어요. 친한 친구의 결혼식에 가지 않은 거예요. 이유는 그날 좋아하는 스트리머가 특별 방송을 한다고 해서였어요. 결혼식이 끝나고 친구한테 사정이 있어서 못 갔어라고 거짓말을 했는데, 그때 제 자신이 너무 한심하더라고요. 실제 인간관계보다 방송을 우선시한다는 게 충격이었어요. 그날 밤 저는 처음으로 나 진짜 중독인가라는 의심을 했습니다.

중독의 징후들을 돌이켜보면

지금 돌이켜보면 중독의 징후는 꽤 일찍부터 나타났어요. 여러분도 해당되는 게 있는지 한번 체크해보세요. 첫째, 방송을 보지 않으면 불안하거나 초조하다. 저는 회사에서도 방송 시간이 되면 안절부절못했어요. 둘째, 일상생활에 지장이 생긴다. 수면 시간이 줄고, 친구 약속을 자주 취소하고, 업무 집중도가 떨어졌어요.

셋째, 방송 시청 시간을 줄이려고 해도 실패한다. 오늘은 1시간만 봐야지 하고 시작하면 어느새 3-4시간이 지나있어요. 넷째, 후원에 과도한 돈을 쓴다. 저는 한 달에 후원으로만 50만 원 넘게 쓴 적도 있어요. 월급의 상당 부분을 방송에 쓰면서도 멈출 수 없었죠. 다섯째, 방송을 보면서도 만족감이 줄어든다. 예전에는 방송을 보면 즐거웠는데, 나중에는 보면서도 뭔가 허전하고, 안 보면 불안하고, 계속 보게 되는 악순환에 빠졌어요.

벗어나기로 결심한 순간

결혼식 사건 이후에도 바로 벗어나지는 못했어요. 중독이 그렇잖아요. 문제를 인식해도 행동을 바꾸기는 어려운 거예요. 결정적으로 변화를 결심한 건 건강 검진 결과를 받았을 때였어요. 수면 부족으로 인한 만성 피로, 장시간 앉아있으면서 생긴 허리 디스크 초기 증상, 운동 부족으로 인한 체중 증가. 의사가 생활 패턴을 바꾸지 않으면 건강이 심각하게 나빠질 수 있다고 경고했어요.

그때 문득 내가 이러다가 정말 인생을 망치겠다는 생각이 들었어요. 방송이 내 삶의 전부가 되어버린 현실이 두려웠습니다. 좋아하는 스트리머의 방송을 보면서 행복하다고 생각했는데, 실제로는 내 건강, 인간관계, 경제적 상황 모두 나빠지고 있었거든요. 그날 저녁, 방송을 켜지 않았습니다. 그게 첫걸음이었어요.

내가 실천한 단계별 탈출 방법

한 번에 끊는 건 불가능했어요. 그래서 단계별로 줄여나가는 방법을 택했습니다. 첫 번째 단계는 시청 시간 기록하기였어요. 하루에 몇 시간을 방송 시청에 쓰는지 정확하게 기록했어요. 숫자로 보니까 충격이었어요. 하루 평균 5시간이 넘더라고요. 일주일이면 35시간이에요. 파트타임 알바 하나 할 수 있는 시간이죠.

두 번째 단계는 점진적 감소였어요. 5시간에서 바로 0으로 줄이는 게 아니라, 매주 30분씩 줄여나갔어요. 5시간에서 4시간 30분, 4시간, 3시간 30분 이런 식으로요. 세 번째 단계는 대체 활동 찾기였어요. 방송 보던 시간에 운동을 시작하고, 밀린 책을 읽고, 친구를 만났어요. 빈 시간이 채워지면 방송에 대한 갈망이 줄어들더라고요. 네 번째 단계는 후원 한도 설정이었어요. 월 후원 금액의 상한선을 정하고, 그 이상은 절대 쓰지 않기로 했습니다.

가장 힘들었던 순간과 극복 방법

탈출 과정에서 가장 힘들었던 건 FOMO, 즉 놓치는 것에 대한 두려움이었어요. 방송을 안 보면 중요한 순간을 놓치는 것 같고, 채팅에서 다른 사람들이 재밌는 이야기를 하고 있을 것 같고, 스트리머가 중요한 발표를 할 것 같은 불안감이 들었어요. 특히 좋아하는 스트리머가 특별 이벤트를 한다는 공지를 보면 참기가 정말 어려웠습니다.

이걸 극복하는 데 도움이 된 건 두 가지였어요. 첫째, 모든 방송 관련 알림을 끄는 것. 알림이 오면 보고 싶은 충동이 생기니까, 아예 안 보이게 만들었어요. 둘째, FOMO가 올 때마다 스스로에게 질문하기. 이걸 안 보면 내 인생에 실질적으로 뭐가 달라지나? 대답은 항상 아무것도 안 달라진다였어요. 방송은 다시 볼 수 있고, 하이라이트 클립으로 확인할 수 있고, 결국 내 일상에 실질적인 영향은 없거든요.

지금의 나와 건강한 시청 습관

지금은 인터넷방송을 완전히 안 보는 건 아니에요. 일주일에 2-3번, 하루 1시간 정도만 봅니다. 그리고 이 시간이 정말 즐거워요. 예전에 5시간씩 볼 때보다 1시간 볼 때가 훨씬 더 재미있다는 게 신기하죠. 양보다 질이라는 말이 여기서도 적용되더라고요. 큰손탐지기 같은 분석 도구를 통해 제 시청 패턴을 객관적으로 모니터링하면서 건강한 습관을 유지하고 있어요.

후원도 월 5만 원 한도 내에서만 합니다. 예전에 50만 원 쓰던 것에 비하면 1/10인데, 후원의 즐거움은 오히려 더 커졌어요. 정말 감동받았을 때만 하니까 후원 한 번 한 번이 의미 있거든요. 무분별하게 후원하던 때와는 완전히 다른 경험이에요.

같은 고민을 가진 분들에게 전하는 말

만약 이 글을 읽으면서 나도 좀 비슷한데라는 생각이 드셨다면, 지금이 변화할 때입니다. 인터넷방송 중독은 아직 사회적으로 심각하게 받아들여지지 않는 경향이 있어요. 게임 중독이나 SNS 중독에 비해 인식이 부족하죠. 하지만 제 경험상 인터넷방송 중독도 삶의 질을 심각하게 떨어뜨릴 수 있습니다.

중요한 건 인터넷방송 자체가 나쁜 게 아니라는 거예요. 적절히 즐기면 훌륭한 여가 활동입니다. 문제는 적절함의 경계를 넘었을 때 생기는 거예요. 자신의 시청 습관을 솔직하게 돌아보시고, 만약 일상에 지장이 있다면 조금씩 줄여나가보세요. 혼자 힘들면 주변 사람에게 도움을 요청하거나, 전문 상담을 받는 것도 좋습니다. 저처럼 벗어날 수 있어요. 응원합니다.