인터넷방송이 내 사회성에 미친 영향 - 내향인의 솔직한 고백

시작하기 전에 - 나는 원래 이런 사람이었다

제 이야기를 하기 전에 먼저 제가 어떤 사람인지 말씀드릴게요. 저는 전형적인 내향형 인간이었습니다. 학창 시절에 발표만 하면 목소리가 떨렸고, 새로운 사람을 만나면 할 말을 찾지 못해 어색한 침묵이 흘렀어요. 친구도 많지 않았고, 주말에는 혼자 집에서 게임하거나 영화 보는 게 일상이었죠. 사회성이라는 단어와는 거리가 멀었던 사람이에요.

그런 제가 인터넷방송을 시작한 지 벌써 4년이 됐습니다. 처음에는 그냥 혼자 하는 게임을 누군가와 공유하고 싶어서 시작했어요. 카메라 없이 게임 화면만 송출하는 소규모 방송이었죠. 그런데 이 작은 시작이 제 사회성에 엄청난 변화를 가져올 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 오늘은 인터넷방송이 내 사회성에 어떤 영향을 미쳤는지, 긍정적인 면과 부정적인 면 모두 솔직하게 이야기해볼게요.

첫 번째 변화 - 말하는 것에 대한 두려움이 줄었다

방송을 시작하고 가장 먼저 느낀 변화는 말하는 것에 대한 두려움이 줄어든 거예요. 처음에는 시청자가 0명이어도 혼잣말하는 게 어색했어요. 뭘 말해야 할지 모르겠고, 내 목소리가 녹음되고 있다는 것 자체가 긴장됐죠. 근데 매일 몇 시간씩 말하다 보니 자연스러워지더라고요.

특히 채팅으로 대화하는 게 큰 도움이 됐어요. 면대면 대화는 상대방의 표정이나 반응에 신경 쓰느라 할 말을 잊어버리는 경우가 많았는데, 채팅은 텍스트로 오니까 여유 있게 생각하고 대답할 수 있었거든요. 이렇게 채팅 소통에 익숙해지다 보니 점점 실시간으로 말하는 것도 편해졌어요. 지금은 방송에서 3-4시간 동안 쉬지 않고 떠들 수 있습니다. 4년 전의 저를 아는 사람이 보면 깜짝 놀랄 거예요.

두 번째 변화 - 다양한 사람들과의 소통 경험

내향인이었던 저는 만나는 사람의 범위가 정말 좁았어요. 학교 친구 몇 명, 가족, 그게 전부였죠. 근데 방송을 하면서 정말 다양한 사람들을 만나게 됐어요. 10대 학생부터 40대 직장인까지, 서울 사는 분부터 지방이나 해외에 계신 분까지, 다양한 직업과 배경을 가진 사람들과 매일 대화를 나누는 거예요.

이 경험이 제 사회성에 엄청난 영향을 미쳤어요. 다양한 사람들의 관점을 접하면서 세상을 보는 눈이 넓어졌고, 다른 의견에 대한 수용력도 커졌어요. 예전에는 나와 다른 생각을 가진 사람을 만나면 불편했는데, 지금은 오 그런 관점도 있구나 하고 받아들일 수 있게 됐어요. 이게 온라인에서만이 아니라 오프라인에서의 대인관계에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

세 번째 변화 - 자기표현 능력의 향상

방송을 하려면 자기 생각을 명확하게 전달해야 해요. 게임 중 상황 설명, 시청자 질문에 대한 답변, 공지사항 전달 등 다양한 상황에서 효과적으로 의사소통해야 하죠. 이런 훈련이 쌓이면서 제 자기표현 능력이 확실히 향상됐어요.

가장 크게 느끼는 건 회사에서예요. 예전에는 회의 시간에 할 말이 있어도 입을 열지 못했는데, 지금은 자연스럽게 발언합니다. 프레젠테이션도 예전보다 훨씬 편해졌어요. 방송에서 매일 수십 명, 수백 명 앞에서 말하는 연습을 했으니까요. 동료들이 갑자기 달라졌다고 놀라기도 해요. 저는 속으로 매일 밤 방송에서 연습한 덕분이야 라고 생각합니다.

네 번째 변화 - 온라인에서 시작된 진짜 우정

방송을 통해 만난 사람들 중에 진짜 친구가 된 사람들이 있어요. 처음에는 그냥 시청자였는데, 매일 방송에 와서 대화하다 보니 서로의 성격이나 가치관을 알게 되고, 자연스럽게 우정이 싹튼 거예요. 지금은 정기적으로 만나는 친구도 있고, 서로 고민 상담도 하는 사이가 됐습니다.

물론 온라인에서 시작된 관계가 항상 좋은 건 아니에요. 실망한 적도 있고, 기대했다가 상처받은 적도 있어요. 하지만 그런 경험조차 사회성 발달에 도움이 됐다고 생각해요. 사람과의 관계에서 기대치를 조절하는 법, 실망했을 때 감정을 처리하는 법, 이런 것들을 배운 거니까요. 내향인이었던 제가 이런 경험을 할 수 있었던 건 순전히 인터넷방송 덕분이에요.

부정적인 영향도 솔직하게 이야기하면

긍정적인 면만 있는 건 아니에요. 솔직하게 부정적인 영향도 이야기해야 공정할 것 같아요. 첫째, 온라인 소통에 너무 익숙해지면서 오프라인 소통이 오히려 더 어색해진 시기가 있었어요. 채팅이나 음성으로는 편하게 대화하는데, 막상 사람을 직접 만나면 어떻게 해야 할지 모르겠는 거예요. 화면 뒤에 숨을 수 없으니까요.

둘째, 시청자 수나 반응에 따라 자존감이 흔들리는 경험을 했어요. 시청자가 많은 날은 기분이 좋고, 적은 날은 우울해지고요. 이런 외부 평가에 의존하는 사회성은 건강하지 않다는 걸 깨달았어요. 셋째, 방송에 시간을 많이 쓰다 보니 오프라인 인간관계를 소홀히 한 적도 있어요. 친구 약속을 방송 때문에 취소하거나, 가족과의 시간이 줄어들기도 했죠. 균형을 잡는 게 정말 중요합니다.

균형 잡기 위해 노력한 것들

이런 부정적인 면을 인식한 후에 저는 균형을 잡기 위해 여러 가지를 시도했어요. 먼저 방송 스케줄을 명확하게 정해서 방송 외 시간에는 오프라인 활동에 집중했습니다. 주 4일 방송으로 고정하고, 나머지 3일은 친구를 만나거나 새로운 활동을 하는 데 썼어요.

그리고 방송에서 만난 사람들과 오프라인에서도 만나는 기회를 만들었어요. 시청자 모임이나 스트리머 네트워킹 행사에 참여하면서 온라인과 오프라인의 격차를 줄이려고 했습니다. 또 큰손탐지기로 방송 데이터를 분석하면서 시청자 수에 감정적으로 반응하지 않고 객관적으로 바라보는 연습도 했어요. 숫자에 일희일비하지 않으니까 멘탈이 훨씬 안정되더라고요.

4년이 지난 지금의 나

4년 전과 지금의 저를 비교하면, 정말 많이 변했어요. 예전에는 새로운 사람 만나는 게 두려웠는데, 지금은 먼저 말을 걸 수 있게 됐어요. 대화의 주도권을 잡을 수 있게 됐고, 여러 사람 앞에서 말하는 것도 편해졌어요. 갈등 상황에서 감정 조절하는 법도 배웠고, 다양한 관점을 수용하는 열린 마음도 가지게 됐습니다.

물론 여전히 내향인이에요. 혼자만의 시간이 필요하고, 대규모 모임보다는 소규모 만남이 편하고, 깊은 대화를 선호하죠. 하지만 사회성이라는 측면에서 보면 인터넷방송이 저를 한 단계 성장시켜준 건 분명해요. 만약 저처럼 내향적인 분이 사회성을 키우고 싶으시다면, 인터넷방송을 한번 시작해보는 것도 좋은 방법이 될 수 있어요. 작은 규모로, 카메라 없이, 부담 없이 시작해보세요. 의외의 변화가 찾아올 수도 있습니다.

마무리하며 - 인터넷방송은 사회성의 연습장이다

결론적으로 인터넷방송은 저에게 안전한 사회성 연습장이었다고 생각해요. 실패해도 큰 리스크가 없는 환경에서 대화하고, 소통하고, 관계를 맺는 연습을 할 수 있었으니까요. 물론 주의할 점도 있고 부정적인 면도 분명히 존재하지만, 의식적으로 균형을 잡으려고 노력한다면 인터넷방송은 사회성 발달에 정말 좋은 도구가 될 수 있습니다. 저의 경험이 비슷한 고민을 가지신 분들께 참고가 되었으면 해요.