스트리머 팬덤 문화의 긍정적인 면 - 팬이 되어서 좋았던 것들

인터넷방송 팬덤이라고 하면 부정적인 이미지부터 떠올리는 분들이 많을 텐데요, 오늘은 제가 직접 경험한 팬덤의 긍정적인 면들을 이야기해보려고 합니다. 3년 전에 한 스트리머의 팬이 된 이후로 제 일상이 꽤 많이 바뀌었거든요. 물론 좋은 방향으로요. 팬덤이라는 단어에 편견을 가지고 계신 분들이 이 글을 읽고 생각이 조금이라도 바뀌면 좋겠습니다.

같은 관심사를 가진 사람들과의 연결

팬덤에 들어오고 나서 가장 좋았던 건 같은 관심사를 가진 사람들을 만날 수 있었다는 거예요. 저는 원래 새로운 사람을 사귀는 걸 어려워하는 편인데, 같은 스트리머를 좋아한다는 공통점 하나만으로 자연스럽게 대화가 시작되더라고요. 디스코드 서버에서 처음 인사를 나눈 분들이 지금은 실제로 만나서 밥도 먹는 친구가 됐거든요. 직장에서는 인터넷방송 이야기할 사람이 없었는데, 팬덤에서 만난 친구들과는 밤새 방송 이야기를 할 수 있어서 정말 좋았어요. 특히 20대 후반에서 30대 초반 사이의 직장인들이 많아서 나이대도 비슷하고 공감대도 잘 형성됐습니다. 성인이 되고 나서 새로운 친구를 사귀는 게 이렇게 어려운 건데, 팬덤이 그 장벽을 허물어줬어요.

창작 활동의 동기부여

팬덤에 들어오면서 저도 모르게 창작 활동을 시작하게 됐어요. 처음에는 방송에서 있었던 재미있는 장면을 캡처해서 짤을 만드는 것부터 시작했는데, 나중에는 팬아트도 그리게 되고 편집 영상도 만들게 됐거든요. 원래 그림을 잘 못 그리는 편이었는데, 좋아하는 스트리머를 그리고 싶다는 마음에 태블릿도 사고 그림 강의도 들으면서 실력이 많이 늘었어요. 지금은 팬아트를 트위터에 올리면 스트리머 본인이 리트윗해주시기도 하는데, 그때 느끼는 보람이 장난 아닙니다. 팬덤이 아니었으면 절대 시작하지 않았을 취미를 갖게 된 거죠. 영상 편집 같은 경우에는 처음에 무료 프로그램으로 시작해서 지금은 프리미어 프로까지 쓰게 됐는데, 이 기술이 회사 업무에서도 도움이 될 줄은 몰랐어요.

일상의 활력소가 되어준 팬덤 활동

회사 다니면서 매일 반복되는 일상에 지쳐있을 때, 팬덤 활동이 진짜 큰 활력소가 됐어요. 퇴근하고 나면 피곤해서 아무것도 하기 싫은데, 오늘 방송이 있다고 생각하면 갑자기 힘이 나거든요. 디스코드에서 다른 팬들과 방송 전에 수다를 떨거나, 방송 중에 같이 반응하거나, 방송 끝나고 감상을 나누는 그 과정 자체가 너무 즐거웠어요. 특히 스트리머가 특별한 이벤트를 할 때는 팬들끼리 준비하는 과정에서 오는 설렘이 있거든요. 회사에서 힘든 일이 있어도 '오늘 방송 보면 되지'라는 생각에 버틸 수 있었던 적이 한두 번이 아닙니다. 월요병도 방송이 있으면 좀 나아지더라고요.

새로운 것을 배우는 기회

팬덤 활동하면서 진짜 다양한 걸 배웠어요. 영상 편집하는 법, 포토샵 쓰는 법, 디스코드 봇 만드는 법 같은 기술적인 것부터 시작해서 커뮤니티를 운영하는 방법, 사람들과 소통하는 법 같은 소프트 스킬까지요. 특히 팬카페 부매니저를 맡으면서 게시글 관리하고 이벤트 기획하는 경험을 했는데, 이게 실제 회사 업무에도 도움이 되더라고요. 기획서 쓰는 능력이 늘었다고 해야 할까요. 좋아하는 일을 하면서 자연스럽게 역량이 쌓이는 경험이라 정말 뜻깊었습니다. 큰손탐지기 같은 도구를 활용해서 후원 데이터를 분석하는 것도 팬덤 활동을 하면서 배운 거예요. 데이터를 보는 눈이 생기니까 방송을 보는 시각도 달라지더라고요.

어려운 시기에 위로가 되어준 커뮤니티

솔직히 말하면 제가 한번 큰 슬럼프에 빠진 적이 있었거든요. 회사에서 프로젝트가 엎어지고 인간관계도 꼬이면서 정말 힘든 시기였는데, 그때 팬덤 커뮤니티에서 받은 위로가 컸어요. 물론 팬덤 내에서 제 개인적인 이야기를 깊게 한 건 아니었지만, 같이 방송 보면서 웃고 떠드는 것 자체가 치유가 됐거든요. 한번은 디스코드에서 별 생각 없이 '오늘 좀 힘든 하루였네요'라고 썼는데, 여러 분들이 따뜻한 말씀을 해주셔서 진짜 감동받았어요. 온라인에서 만난 사이인데도 이렇게 서로 걱정해주는 게 팬덤의 힘인 것 같습니다. 혼자였으면 힘들었을 시간을 같이 웃으면서 보낼 수 있다는 게 정말 고마운 거더라고요.

팬덤이 만들어낸 감동적인 순간들

팬덤 활동하면서 감동받은 순간이 정말 많은데, 가장 기억에 남는 건 스트리머 방송 2주년 기념 이벤트때예요. 팬들이 자발적으로 모여서 축하 영상을 만들었거든요. 각자 자기가 좋아하는 방송 명장면을 선정하고, 거기에 팬레터 형식으로 메시지를 달아서 하나의 영상으로 편집한 건데, 스트리머가 방송에서 그걸 보고 울컥하시더라고요. 저도 덩달아 눈물이 나왔어요. 이런 순간이 있기 때문에 팬덤 활동을 계속하게 되는 것 같아요. 한 사람을 응원하는 마음이 모여서 이렇게 아름다운 결과물을 만들어낼 수 있다니, 팬덤의 힘은 정말 대단합니다.

건강한 팬덤 문화를 만들어가는 경험

물론 모든 팬덤이 건강한 건 아니에요. 하지만 좋은 팬덤에 속해있으면 건강한 문화를 만들어가는 경험을 할 수 있거든요. 제가 속한 팬덤에서는 다른 스트리머를 비방하지 않기, 스트리머의 사생활 존중하기, 과도한 참견하지 않기 같은 암묵적인 규칙이 있어요. 새로운 팬이 들어오면 이런 문화를 자연스럽게 알려주고, 문제가 생기면 대화로 해결하려고 노력하거든요. 건강한 팬덤일수록 소액 다수의 후원 패턴을 보이더라고요. 한 명이 과도하게 쓰는 게 아니라 많은 팬들이 적당히 참여하는 구조가 형성되는 거죠.

팬덤을 통해 성장한 나 자신

돌이켜보면 팬덤 활동을 통해 제가 많이 성장한 것 같아요. 사회성도 좋아졌고, 새로운 기술도 배웠고, 힘든 시기도 극복할 수 있었거든요. 물론 팬덤에 너무 빠져들어서 현실을 소홀히 하면 안 되겠지만, 적절한 선을 지키면서 즐기면 인생에 정말 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 생각합니다. 팬덤 활동을 망설이고 계신 분들이 있다면 한번 발을 담가보시라고 말씀드리고 싶어요. 분명 좋은 경험이 될 겁니다. 저처럼 내성적인 사람도 팬덤에서는 활발하게 활동할 수 있었으니까요. 같은 것을 좋아한다는 공통점만으로도 충분히 가까워질 수 있다는 걸 팬덤이 가르쳐줬습니다.

마지막으로 한 가지 더 말씀드리자면, 팬덤은 결국 사람이 모인 곳이에요. 좋은 사람들이 모이면 좋은 문화가 만들어지고, 그 안에서 성장할 수 있는 기회가 생기거든요. 저는 팬덤 활동 3년 차이지만 아직도 새롭게 배우는 것들이 있어요. 이 문화가 더 건강하게 발전했으면 좋겠고, 더 많은 사람들이 팬덤의 긍정적인 면을 경험해보셨으면 합니다.