내 IP 주소, 왜 알아야 할까? 확인 한 번이면 끝나는 방법

"내 IP 주소가 뭐지?" 이 질문을 처음 하게 된 건 재택근무를 시작하면서였어요. 회사에서 VPN 설정을 하라고 했는데, IT팀에서 "현재 IP 주소를 알려달라"고 하더라고요. IP 주소? 그게 뭔데? 어디서 보는 건데? 당시에는 진짜 아무것도 몰라서 한참 헤맸습니다.

지금은 이 IP 확인 사이트를 알고 있어서, 누가 IP 주소를 물어보면 5초 만에 알려줄 수 있어요. 접속만 하면 화면에 바로 내 IP가 뜨거든요. 클릭할 것도 없고, 입력할 것도 없어요. 그냥 들어가기만 하면 됩니다.

IP 주소가 뭔지 쉽게 설명하면

IP 주소는 인터넷에서 내 컴퓨터(또는 스마트폰)의 "주소"라고 생각하면 돼요. 택배를 보내려면 집 주소가 있어야 하잖아요? 인터넷에서 데이터를 주고받으려면 IP 주소가 있어야 합니다. 모든 인터넷 연결 기기에는 IP 주소가 할당되어 있어요.

IP 주소는 크게 두 종류가 있는데, 공인 IP와 사설 IP입니다. 공인 IP는 인터넷 세계에서 보이는 내 주소이고, 사설 IP는 집이나 사무실 내부 네트워크에서만 쓰이는 주소예요. 내 IP 확인 사이트에서 보여주는 건 공인 IP입니다. 쉽게 말해 "바깥 세상에서 나를 찾을 수 있는 주소"인 셈이죠.

이걸 알아야 했던 실제 상황들

제가 IP 주소를 확인해야 했던 상황을 구체적으로 말씀드릴게요. 첫 번째는 앞서 말한 재택근무 VPN 설정이었어요. 회사 보안 정책상 특정 IP에서만 시스템에 접속할 수 있게 해놨거든요. 그래서 집 IP를 IT팀에 알려줘야 했습니다.

두 번째는 해외여행 중이었어요. 넷플릭스가 안 되길래 확인해보니, 해외 IP로 접속되고 있어서 한국 콘텐츠가 제한된 거였어요. VPN을 켰는데도 안 돼서, IP 확인 사이트에서 확인해보니 VPN이 제대로 연결 안 됐더라고요. 세 번째는 온라인 게임에서 렉이 심할 때, ISP(인터넷 제공업체) 고객센터에 전화하니까 IP 주소를 물어봤어요. 이렇게 생각보다 IP를 알아야 하는 순간이 자주 옵니다.

VPN 제대로 연결됐는지 확인하는 법

VPN을 쓰시는 분들한테 특히 유용한 팁인데요, VPN이 정말 잘 연결되고 있는지 확인하려면 VPN 켜기 전과 후의 IP 주소를 비교해보면 됩니다. 내 IP 확인 사이트에 VPN 끈 상태로 접속해서 IP를 확인하고, VPN을 켠 후 다시 접속해서 IP가 바뀌었는지 보는 거예요.

IP가 바뀌었고, ISP 정보도 VPN 서버 쪽으로 나온다면 VPN이 제대로 작동하는 겁니다. 만약 VPN을 켰는데도 IP가 그대로라면, VPN 연결에 문제가 있는 거예요. 이 방법은 정말 간단한데, 모르면 VPN이 안 되는 줄도 모르고 쓰는 분들이 꽤 있거든요.

모바일 데이터랑 Wi-Fi에서 IP가 다르다

재미있는 사실 하나 알려드릴게요. 같은 스마트폰이라도 Wi-Fi에 연결했을 때와 모바일 데이터(LTE/5G)를 쓸 때 IP 주소가 달라요. Wi-Fi에서는 집이나 사무실 공유기의 공인 IP가 나오고, 모바일 데이터에서는 이동통신사(SKT, KT, LG U+ 등)의 IP가 나옵니다.

이게 왜 중요하냐면, 어떤 서비스는 IP 기반으로 접속을 제한하거든요. 회사 VPN이 집 Wi-Fi IP에서만 허용되어 있는데, 밖에서 모바일 데이터로 접속하면 차단될 수 있어요. 이럴 때 "왜 안 되지?" 하지 말고, IP가 달라졌기 때문이라는 걸 기억하시면 됩니다.

고정 IP와 유동 IP의 차이

대부분의 가정용 인터넷은 유동 IP를 사용합니다. 유동 IP는 말 그대로 IP가 바뀔 수 있다는 뜻이에요. 공유기를 재시작하거나 인터넷 장애 후 복구되면 IP가 바뀌는 경우가 있습니다. 반면 고정 IP는 항상 같은 IP를 유지하는 건데, 보통 사업용 인터넷이나 서버 운영 시 사용합니다.

일반 사용자라면 유동 IP여도 대부분의 경우 문제가 없어요. 다만 NAS 서버를 운영하거나, 집에서 웹 서버를 돌리는 분들은 고정 IP가 필요할 수 있습니다. ISP에 연락하면 추가 비용으로 고정 IP 서비스를 신청할 수 있어요.

보안 측면에서 알아둘 것

"IP가 노출되면 해킹당하는 거 아니야?"라고 걱정하시는 분들이 있는데, 결론부터 말하면 IP 주소만으로는 해킹이 어렵습니다. 물론 보안에 완전히 무관한 것은 아니에요. IP를 알면 대략적인 위치(도시 수준)를 추정할 수 있고, 특정 공격의 시작점이 될 수는 있거든요.

그래서 보안이 중요한 작업을 할 때는 VPN을 사용하는 게 좋습니다. VPN을 쓰면 실제 IP 대신 VPN 서버의 IP가 노출되니까, 한 층 더 안전해지는 거죠. 특히 공공 Wi-Fi(카페, 지하철 등)를 사용할 때는 VPN을 켜고 사용하시는 걸 추천합니다.

인터넷 안 될 때 IP 확인이 도움이 된다

인터넷이 갑자기 안 될 때, 공유기 문제인지 ISP 문제인지 모르겠잖아요. 이때 IP 확인 사이트에 접속을 시도해보면 기본적인 진단이 됩니다. 접속이 되면 인터넷 자체는 되는 건데 특정 사이트만 문제인 거고, 접속이 아예 안 되면 인터넷 연결 자체에 문제가 있는 거예요.

그리고 ISP 고객센터에 전화할 때 "제 IP가 xxx.xxx.xxx.xxx인데 인터넷이 안 돼요"라고 말하면, 상담원이 문제를 훨씬 빨리 파악할 수 있어요. "인터넷 안 돼요"만 말하는 것보다 구체적인 정보를 제공하면 해결 속도가 빨라집니다.

마무리 - 즐겨찾기 해두면 언제든 유용하다

IP 주소 확인은 자주 하는 일은 아니지만, 필요할 때 모르면 난감해지는 일이에요. 여기 한 번 접속해보세요. 아무것도 입력할 필요 없이 접속만 하면 내 IP가 바로 나옵니다. 즐겨찾기에 추가해놓으면 VPN 확인, 재택근무 설정, 네트워크 문제 해결 등 다양한 상황에서 빠르게 활용할 수 있어요. 5초면 끝나는 일이니까 한 번 확인해두세요.